Του Παναγιώτη Μπακαδήμα
Ο Παναθηναϊκός πέτυχε τον πρώτο μεγάλο στόχο της σεζόν, εξασφαλίζοντας την παρουσία του στη League Phase του Conference League. Η εικόνα που παρουσίασε όμως απέναντι στη Χράντετς Κράλοβε δεν αφήνει πολλά περιθώρια αισιοδοξίας για τη συνέχεια. Έπειτα από έξι παιχνίδια στα προκριματικά, οι «πράσινοι» εξακολουθούν να μην παρουσιάζουν σημάδια ουσιαστικής βελτίωσης, με την πρόκριση να έρχεται περισσότερο χάρη στην ποιότητα ορισμένων ποδοσφαιριστών και σε αρκετή δόση τύχης, παρά μέσα από μια πειστική αγωνιστική εικόνα.
Η ομάδα του Γιάκομπ Νίστρουπ πήρε σκορ πρόκρισης στο 72ο λεπτό, όταν ο Ντέσερς με εξαιρετική κεφαλιά έστειλε την μπάλα στα δίχτυα και έβαλε τον Παναθηναϊκό σε θέση οδηγού. Το γκολ άλλαξε τα δεδομένα του αγώνα και έδωσε στους «πράσινους» την ευκαιρία να «κλειδώσουν» την πρόκριση. Ο Παναθηναϊκός έφτιαξε κάποιες καλές ευκαιρίες με κύριο εκτελεστή τον Λιβάι Γκαρσία, ο οποίος δεν κατάφερε να διπλασιάσει τα τέρματα της ομάδας του.
Σε αυτό το κομβικό σημείο του παιχνιδιού ο Νίστρουπ πήρε μια απόφαση που δύσκολα μπορεί να εξηγηθεί. Ο Δανός τεχνικός επέλεξε να προστατεύσει το εύθραυστο 1-0 της ομάδας του αντί να το διευρύνει. Απέσυρε τον πιο επικίνδυνο παίκτη του, τον Λιβάι Γκαρσία, πέρασε στο παιχνίδι τον Πάλμερ-Μπράουν ως τρίτο στόπερ και γύρισε όλη την ομάδα πίσω. Ο Παναθηναϊκός σταμάτησε να πιέζει, έχασε την κατοχή και έδωσε την πρωτοβουλία στους Τσέχους.
Η εξέλιξη ήταν σχεδόν αναμενόμενη. Η Χράντετς Κράλοβε πίεσε ασφυκτικά, εκμεταλλεύτηκε την παθητικότητα των «πράσινων» και βρήκε το γκολ της ισοφάρισης στο 92ο λεπτό, στέλνοντας το παιχνίδι στην παράταση. Ο Παναθηναϊκός δέχθηκε ακόμα ένα γκολ που ουσιαστικά ήταν αποτέλεσμα της φοβικής διαχείρισης του αγώνα από τον προπονητή του.
Στην παράταση η εικόνα του «τριφυλλιού» έγινε ακόμη πιο προβληματική. Με πέντε αμυντικούς στον αγωνιστικό χώρο, χωρίς τον Τετέι και τον Λιβάι Γκαρσία που είχαν ήδη αντικατασταθεί και με τον Ταμπόρα εμφανώς εξαντλημένο, ο Παναθηναϊκός δεν μπορούσε ούτε να κρατήσει την μπάλα ούτε να απειλήσει. Η ομάδα περιορίστηκε σε παθητικό ρόλο και επέζησε κυρίως χάρη στις σπουδαίες επεμβάσεις του Πένια, ο οποίος κράτησε ζωντανές τις ελπίδες για την πρόκρισης.
Το ποδόσφαιρο δεν είναι δίκαιο άθλημα, δεν κερδίζει πάντα ο καλύτερος. Στην παράταση ο Παναθηναϊκός ήταν κατώτερος των περιστάσεων και στη μοναδική φορά που πάτησε την αντίπαλη περιοχή, ο Ντέσερς κέρδισε πέναλτι. Ο ίδιος ανέλαβε την εκτέλεση, νίκησε τον αντίπαλο τερματοφύλακα και χάρισε στους «πράσινους» μια τεράστια πρόκριση, λυτρώνοντας ταυτόχρονα και τον Νίστρουπ.
Η πρόκριση ασφαλώς έχει τεράστια σημασία, τόσο αγωνιστικά όσο και οικονομικά. Ωστόσο, δεν μπορεί να κρύψει την πραγματικότητα. Ο Παναθηναϊκός δεν παίζει ποδόσφαιρο που να δικαιολογεί τις φιλοδοξίες του. Δεν ελέγχει τα παιχνίδια του, δεν εμπνέει σιγουριά και κυρίως δεν αξιοποιεί την ποιότητα που διαθέτει στο επιθετικό του κομμάτι.
Ο Νίστρουπ καλείται να καταλάβει πως αυτή η φιλοσοφία δεν είναι ούτε αποτελεσματική ούτε ταιριάζει στον Παναθηναϊκό. Μια ομάδα με τόση ποιότητα δεν μπορεί να αμύνεται μαζικά για είκοσι και πλέον λεπτά κάθε φορά που παίρνει προβάδισμα. Αυτή τη φορά η πρόκριση ήρθε. Στη League Phase, όμως, απέναντι σε πιο ισχυρούς αντιπάλους, εμφανίσεις σαν αυτή δύσκολα θα έχουν αίσιο τέλος.
Η πρόκριση είναι δεδομένα το μόνο θετικό που κρατά ο Παναθηναϊκός από αυτή τη διπλή αναμέτρηση. Η εικόνα, όμως, της ομάδας δεν μπορεί να αφήνει κανέναν ικανοποιημένο. Ο Νίστρουπ έχει πλέον μπροστά του την πρόκληση να παρουσιάσει έναν Παναθηναϊκό με ξεκάθαρη αγωνιστική ταυτότητα, μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση και πιο επιθετική φιλοσοφία.
