Του Παναγιώτη Μπακαδήμα
Το Μουντιάλ έχει μπει από νωρίς σε ρυθμούς μεγάλης μάχης και ένα από τα βασικά θέματα των πρώτων αγωνιστικών είναι η κούρσα των σκόρερ. Ο Λιονέλ Μέσι, ο Κιλιάν Εμπαπέ και ο Έρλινγκ Χάαλαντ έχουν βάλει τη δική τους σφραγίδα στα δύο πρώτα παιχνίδια της διοργάνωσης, διαμορφώνοντας μια τριάδα που τραβά πάνω της τα βλέμματα. Ο Αργεντίνος προηγείται με πέντε γκολ, ενώ ο Γάλλος και ο Νορβηγός ακολουθούν με τέσσερα.
Μετά από δύο αγωνιστικές, ο Μέσι οδηγεί την κούρσα των σκόρερ με πέντε γκολ. Με ένα χατ-τρικ στην πρεμιέρα και άλλα δύο στο δεύτερο παιχνίδι, δίνει την αίσθηση πως ακόμη και σε αυτό το στάδιο της καριέρας του, παραμένει ικανός να καθορίζει μόνος του τη μοίρα μιας διοργάνωσης. Ο Αργεντίνος συνεχίζει να αποτελεί το σημείο αναφοράς της ομάδας του, όχι μόνο γιατί σκοράρει, αλλά γιατί εξακολουθεί να επηρεάζει συνολικά τον ρυθμό και την εικόνα της στο γήπεδο. Παράλληλα, τα 18 γκολ που έχει σημειώσει σε τελικές φάσεις Μουντιάλ τον τοποθετούν στην κορυφή αυτής της σπουδαίας λίστας και κάνουν ακόμη πιο έντονο το ενδιαφέρον γύρω από κάθε εμφάνισή του.
Πίσω από τον Μέσι, δεν βρίσκεται ένας απλός διώκτης. Ο Κιλιάν Εμπαπέ είναι ένας παίκτης φτιαγμένος για τέτοια τουρνουά. Με τέσσερα γκολ σε δύο ματς, δύο στο πρώτο και δύο στο δεύτερο, ο Γάλλος δείχνει ξανά το πόσο αποτελεσματικός είναι. Η ουσία, όμως, βρίσκεται στο συνολικό μέγεθος της «απειλής» του. Ο Εμπαπέ έχει συνολικά 16 γκολ σε Μουντιάλ και απέχει μόλις δύο από τον «pulga». Αυτό σημαίνει ότι η φετινή διοργάνωση δεν είναι απλώς μια μάχη για τον πρώτο σκόρερ του τουρνουά, αλλά μια ανοιχτή διεκδίκηση της κορυφής στην ιστορία των Παγκοσμίων Κυπέλλων. Κάθε γκολ του Γάλλου δεν προσθέτει απλώς έναν αριθμό στη στατιστική του, τον φέρνει όλο και πιο κοντά σε μια κορυφή που μέχρι πρότινος έμοιαζε δύσκολο να απειληθεί.
Στο κάδρο της συζήτησης έχει μπει πλέον πολύ δυνατά και ο Έρλινγκ Χάαλαντ. Στην πρώτη του παρουσία σε τελική φάση Μουντιάλ, ο Νορβηγός έχει τέσσερα γκολ σε δύο παιχνίδια, αποδεικνύοντας ότι δεν χρειάζεται χρόνο προσαρμογής όταν το ένστικτο του σκόρερ λειτουργεί σε τέτοιο επίπεδο. Ο Χάαλαντ δεν κατέχει ακόμη το ιστορικό βάρος των άλλων δύο στη διοργάνωση, όμως έχει αυτό που τρομάζει κάθε αντίπαλο, την αίσθηση ότι μπορεί να σκοράρει από το πουθενά, με μία επαφή, με μία κίνηση, με ένα μόνο λάθος της αντίπαλης άμυνας.
Η μαγεία αυτής της ιστορίας βρίσκεται στο ότι δεν μιλάμε για τρεις ίδιους ποδοσφαιριστές, αλλά για τρεις εντελώς διαφορετικές εκδοχές παικτών. Ο Μέσι είναι η τέχνη, η έμπνευση, η δημιουργία και η αποτελεσματικότητα. Ο Εμπαπέ, η έκρηξη, η ταχύτητα, η σύγχρονη εκδοχή του απόλυτου επιθετικού. Ενώ ο Χάαλαντ, η δύναμη, το ένστικτο, η πιο καθαρή μορφή εκτέλεσης μέσα στο «κουτί».
Αυτό ακριβώς είναι που κάνει τη συγκεκριμένη κούρσα τόσο ξεχωριστή από τόσο νωρίς στη διοργάνωση. Από τη μία υπάρχει ο Μέσι, που εξακολουθεί να καθορίζει παιχνίδια με την ποιότητα, την προσωπικότητα και την αποτελεσματικότητά του. Από την άλλη ο Εμπαπέ, που όχι μόνο ακολουθεί σε απόσταση αναπνοής στη φετινή κούρσα των σκόρερ, αλλά πιέζει και στη συνολική κατάταξη όλων των εποχών. Δίπλα τους βρίσκεται και ο Χάαλαντ, ο οποίος στην πρώτη του συμμετοχή δείχνει ικανός να αλλάξει τις ισορροπίες, να μπει ανάμεσα σε δύο τεράστια ονόματα που έχουν γράψει ιστορία στο Παγκόσμιο Κύπελλο και να διεκδικήσει τον δικό του χώρο στη διοργάνωση.
Όσο το Μουντιάλ προχωρά, η μάχη αυτή αποκτά όλο και μεγαλύτερο ενδιαφέρον. Δεν είναι μόνο το ποιος θα τελειώσει τη διοργάνωση ως πρώτος σκόρερ, αλλά και το ποιος θα αφήσει το πιο ισχυρό αποτύπωμα στη μεγαλύτερη σκηνή του παγκόσμιου ποδοσφαίρου. Ο Μέσι έχει το προβάδισμα, ο Εμπαπέ έχει τη δυνατότητα να τον φτάσει άμεσα και ο Χάαλαντ δείχνει αποφασισμένος να μη μείνει σε ρόλο κομπάρσου. Αν υποθέσουμε πως οι πρώτες δύο αγωνιστικές ήταν απλώς η αρχή, τότε η συνέχεια προμηνύεται ακόμη πιο απολαυστική, με μια κούρσα που μπορεί να εξελιχθεί σε ένα από τα πιο δυνατά ποδοσφαιρικά θέματα του τουρνουά.
